巨人のドラフト４位・門脇誠内野手（２２＝創価大）の評価がうなぎ上りだ。

　２２日に行われたＷＢＣ・キューバ代表との練習試合（那覇）。「８番・遊撃」で出場した門脇は３打数無安打に終わったものの、好守連発で何度もスタンドを沸かせた。特に８回の守備では中前へ抜けそうなゴロをスライディングキャッチすると、すぐさま立ち上がって一塁に送球してアウトにした。３回は間一髪でアウトにこそできなかったが、遊撃の深い位置から目いっぱい腕を振り、周囲をうならせた。

　門脇本人は「当たり前のように（打球を）さばいてアウトにするところを目指してやっていきたい。スライディングしてしまうのはたぶん自分のクセなので、ただそれでいいように見えているだけというか、普通のプレーだと思います」と控えめ。ところが、原辰徳監督（６４）は「門脇もあの反応の良さというかね。並ではないなという感じがします」と高く評価した。

　球際の強さと強肩、打撃では吉田正尚をほうふつとさせるフォームで強振。レギュラーをつかめるかは今後のオープン戦の内容と結果によるが、不動の遊撃手・坂本勇人内野手（３４）の心中も穏やかではないだろう。強烈な突き上げがある中、この日は別メニューで調整。すでに指揮官は坂本のレギュラーを確約しない方針を明かしており、オーダーを組む上で「守備のいい人は打席に目をつむることができる」と明言している。

　坂本一択だった遊撃の牙城がついに崩されるのか。それとも背番号６が死守するのか。今後も目が離せなくなりそうだ。