最終決戦を制した――。カーリングの日本選手権最終日（５日、北海道・アドヴィックス常呂カーリングホール）、男子決勝が行われ、ＳＣ軽井沢クラブが６―２で北見協会を下して２連覇。４月の世界選手権（カナダ）代表に決まった。

　今大会３度目の北見協会との試合。１勝１敗で迎えたこの日は、１―１で迎えた第４エンド（Ｅ）に２点を奪ってリードをつくる。第７Ｅに１点を許すも、第８Ｅに１点を追加。第９Ｅは相手のミスで２点をスチールして勝利を決定づけた。サード・山口剛史（３８）は「日本選手権が始まって最後の３日間の北見協会との試合はつらかったが、お互い魂と魂がぶつかり合う試合ができた。つらかったけど、楽しい日本選手権だった」と声を弾ませた。　

　昨秋のパンコンチネンタル選手権では４位に入り、世界選手権の国別出場枠を確保。しかし、世界との差を痛感した。山口は「世界ランキング１位のカナダチームにボコボコにされて悔しかった。それをこの４月まだチャレンジできると思うと楽しみ」と堂々のリベンジ宣言。スキップ・柳沢李空（２１）は「昨年はカナダの長期遠征に行って、世界との差を感じた。そこから練習の中でコミュニケーションを改善したり、ショットの精度を上げてきた。やってきたことをお披露目したい」と自信をのぞかせた。

　世界の猛者が相手でも、ひるむつもりは全くない。「メダルを取れるポテンシャルはある」と柳沢。日本一の誇りを胸に、貪欲に上位を目指していく。