日本ハムの新庄剛志監督（５０）が１８日、プロ野球の１２球団監督会議に出席。この席で「自身のアイデア」として今後の日本球界のさらなる発展に向け「２大提案」をぶち上げた。

　一つ目は野球ファンをさらに魅了するためいったんセ・リーグとパ・リーグの枠を撤廃。新たに抽選等でセ・パを作り直す試案を提案したのだという。

「僕の意見としては、シーズン後にボックスの中にボールでも何でもいいんですけど１２個入れて。（各チームの）監督がボールを引いて、今年はファイターズはセ・リーグ、阪神さんはパ・リーグ、巨人さんはパ・リーグみたいにぐちゃぐちゃにしていけば野球ファンの方たちには新時代ということで新しいものを見せられるんじゃないかなと思いまして。何なら１２球団（クジを）引いて、監督も代えたりしたら面白いかなと」（新庄監督）

　そしてもう一つが日米の優勝チームでの真の「世界一決定戦構想」だ。

「何年後かに（日本のリーグを）ぐちゃぐちゃにしたチーム（日本一チーム）とメジャーリーグの優勝チームが戦い、本当の世界一のチームを生み出すことがあればね。さらに盛り上がりますよ、っていうことをお伝えさせていただいた」（新庄監督）

　監督会議後のオンライン取材の中で突如こう発言したことを明かした同監督。一見すると突発的な発想のように見えるが、本人は「（自身が現役だった）タイガース時代から考えていた」そうで、出席した関係者からも「みんなで今後前向きに考えていきたい」と一定の理解を得たという。

　１２球団シャッフルはともかく、真の世界一を決める大会は今春行われるＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）がある。それでも新庄監督はこう持論を強調する。

「そこ（ＷＢＣ）で勝ってもらえればそういう話（世界一決定戦）も出る。ただ、僕は早く（日米の野球を）同レベルにしたい。今はメジャーリーグの方が（レベルが）上だとは思うんですけど、野球全体としたらそんなに変わりない。投手がよくなっているので。日本のプロ野球はメジャーリーグをリスペクトしてる感が強い。それを同レベルにしていくためにはメジャーリーグの優勝チームに勝っていけば同じ目線になるんじゃないかなと」

　指揮官２年目となるシーズンでも野球界を盛り上げる気持ちは不変の新庄監督。果たして自身の思いは実現に至るのか。