女子テニスの元世界ランキング１位の大坂なおみ（２５）が、４大大会の全豪オープン（１６日開幕、メルボルン）を欠場すると、８日に大会公式ツイッターで発表された。

　世界ランキング４２位の大坂は、２０１９、２１年の覇者だが、昨季は不振だった。４大大会では、全豪で３回戦敗退し、全仏、全米両オープンは１回戦敗退。ウィンブルドン選手権は欠場していた。昨年９月の東レ・パンパシフィック・オープンを途中棄権してからツアーに出場しておらず、現段階では今回の欠場理由は明らかになっていない。

　予兆はあった。オーストラリアメディア「９ニュース」は「大坂なおみの捜索活動で全豪オープンが大混乱に」と題して「大会側は２度の優勝を誇る大坂のプレー状況や所在を確認するのに必死で、またしても大物選手の出場が絶望的になりそうだ」と報道していた。その上で所在不明だとも伝えていた。

　また英紙「デーリー・メール」も出場を懸念していたが、その通りになってしまった。今度はどのタイミングで復帰を果たすのかも注目されそうだ。