【センバツ出場全３６校予想・前編】球児たちの熱いドラマが待ち遠しい。第９５回記念選抜高校野球大会は２０２３年３月１８日に甲子園球場で開幕を迎え、１４日間にわたって熱戦が繰り広げられる。出場校は１月２７日の選考委員会で決定するが、あの名物オジサンが「俺にも先に言わせてくれよ」と本紙に猛アピールしてきた。「甲子園のラガーさん」こと善養寺隆一氏（５６）が、センバツに出場する全３６校を完全予想する。
――（都内某所のファミレスで）ラガーさん、お久しぶりです
ラガー 腹減っちゃったから頼んでもいい？ ミックスグリルにご飯大盛りと、それからオムライスも別でね！ あとサンドイッチも…。
――（無視して）始めます。２３年センバツは記念大会のため出場枠が東北、関東、東海、四国で、それぞれ１枠増。北から順に各地区秋季大会の成績を基に一般枠を予想します。北海道１枠は全道連覇のクラーク記念国際で当確。東北３枠は大会優勝の仙台育英（宮城）と準Ｖの東北（宮城）が確定で残り１枠は…
ラガー ベスト４の能代松陽（秋田）。準決勝で仙台育英に１―２で逆転負けでもＶ校に惜敗だからね。公立校で好感も持たれる。聖光学院（福島）も４強だけど地域性で能代松陽に軍配。東北の最速１４５キロ右腕・ハップス大起が注目だよ。
――関東・東京は比較枠込みの計７枠
ラガー 関東４枠は大会上位４校で決まり。優勝の山梨学院、準Ｖの専大松戸（千葉）、ベスト４の健大高崎（群馬）と慶応（神奈川）。ちなみに専大松戸の右腕・平野大地は１５０キロ出したしドラフトの目玉だよ。慶応にはあの清原和博氏の次男・勝児がいる。ベンチ入りメンバーに選ばれそうで楽しみ。
――関東の５枠目は
ラガー 関東ベスト８は作新学院（栃木）、昌平（埼玉）、山村学園（埼玉）、横浜（神奈川）。この中では１回戦コールド勝ちで地域性も有利な作新学院だ。横浜は出場確定の慶応が同じ神奈川で除外。山村学園は２回戦コールド負け、秋季埼玉大会優勝の昌平も準々決勝から出場のシード校でも負けて関東大会０勝。いずれも厳しい。
――東京１枠と、関東と東京の比較１枠は…
ラガー 東京１枠は大会Ｖの東海大菅生。比較１枠をどうするかだ。関東を「６」、東京を「１」にするとバランスが悪い。比較１枠は東京だね。成績なら東京準Ｖの二松学舎大付が文句なし。でも決勝で６点の大差負けがネックだ。準決勝でＶ校・東海大菅生に１点差負けのベスト４・日大三を推す声もある。
――難しいですね
ラガー でも前回選考では聖隷クリストファーが前年秋季東海大会準Ｖで落選し、ベスト４の大垣日大が選ばれ物議を醸した。高野連も同じテツは踏まないだろうし、準Ｖの二松学舎大付だね。
――北信越２枠は北陸大会Ｖの北陸と準Ｖ・敦賀気比の福井勢２校か
ラガー 当確。敦賀気比は決勝で延長１３回惜敗だし地域性も関係ない。
――前回、聖隷クリストファーの一件もあった東海は１枠増で３枠
ラガー そう。２３年は大会優勝の東邦（愛知）と準Ｖの常葉大菊川（静岡）が当確。あの一件で前回出場した大垣日大（岐阜）もベスト４だし、敗れた準決勝でも高い得点力をアピールしているから３枠目に入る。同じベスト４の加藤学園は静岡で常葉大菊川とかぶる。地域性だとまた聖隷クリストファーの件を連想させるが、２３年はチーム力など総合的判断でも大垣日大が一歩リードだね。あと東邦の大型右腕・宮国凌空は要注目のドラフト上位候補。頭脳派の投球術は高校生離れしている。
☆ぜんようじ・りゅういち １９６６年８月１３日生まれ、東京都豊島区出身。小学校から野球を始め、中学時代はライトでレギュラーとして活躍。都立文京高校進学後、野球マニアの道に進む。高校卒業後、父が営む印刷会社に就職。９９年から春のセンバツ、夏の選手権大会全試合を甲子園のネット裏最前列で観戦。黄色い帽子とラガーシャツから「甲子園のラガーさん」と呼ばれ親しまれる。２０２２年センバツでは「ラガーさん」がツイッターでトレンド入りし「ラガーさんのシャツがウクライナ国旗に似ている」と話題にもなった。１６８センチ、７５キロ。左投げ左打ち。
