〝炎の飛龍〟藤波辰爾（６８）が、デビュー５０周年記念ツアー最終戦「ＤＲＡＧＯＮ　ＥＸＰＯ　１９７１」（１２月１日、東京・国立代々木競技場第二体育館）で、亡き師匠・アントニオ猪木さん（享年７９）の魂とともに戦う。棚橋弘至（４６）と一騎打ちする節目の試合に、闘魂タオルを携えてリングに上がることを宣言。弟子の棚橋に対して、師匠直伝の〝猪木殺法〟の投入も示唆した。

　いよいよメモリアルイヤーのフィナーレを迎える代々木大会には、１０月１日に死去した猪木さんを会場に招待するプランもあった。藤波は「亡くなる２か月前にも、ベッドから下りて見送ってくれた際に『１２月の何日だっけ？』と確認してくれてましたからね。猪木さんが亡くなったことで、なおさら僕自身、気持ちを新たにリングに立ちたいと思います」と気を引き締めた。

　当日は師匠の思いとともにリングに上がるつもりだ。試合の入場時には、会場販売のみの限定１００枚で発売される自身の５０周年記念コラボレーションモデルの闘魂タオルを着用するという。

　闘魂タオルはいわずもがな猪木さんの代名詞。「どこかで自分を引き締めるためというか。どういう形であれ身につけて上がって、猪木さんと一緒にリングにいたいんでね」と、来場がかなわなかった師匠の思いを背負って戦うつもりだ。

　１９７０年の日本プロレス入団直後から付け人を務めた一番弟子。新日本プロレス時代の１９８８年８月８日横浜文化体育館大会での６０分フルタイムドローは語り草となっている。「パートナーも務めたし、（猪木さんの）戦い方は嫌でも体にしみついているものがあるんでね。コブラツイスト、卍固め、インディアンデスロック…そういうの（猪木さんの得意技）はもう無意識に出るだろうね」と、タオルだけでなく〝猪木殺法〟の投入もほのめかした。

　一方で対戦相手の棚橋は藤波のまな弟子だ。「相手もまた、僕のドラゴン殺法を意識して繰り出してくるでしょうからね。僕があえて猪木さんの技を使えば、藤波が猪木で、棚橋が藤波みたいな戦いになるかもしれないね」とニヤリ。猪木殺法とドラゴン殺法の激突も浮上し、代々木決戦はまさかの〝３代師弟対決〟の様相まで呈してきた。