巨人の横川凱投手（２２）が２２日に、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季年俸６５０万円から１０万増の６６０万円でサインした。（金額は推定）

　４年目左腕の今季は育成契約スタートだったが、４月に支配下復帰。一軍登板は１試合のみに終わったが、二軍戦では２５試合に登板して７勝２敗、防御率２・６２だった。シーズン終了後に自由契約となると、来季は再び育成契約でのリスタートが決まった。

　球団からは「『期待している』と言われているのと、『育成選手からのスタートになるが、関係なくキャンプで支配下を勝ち取ってローテの核になってもらいたい』と言われた」と明かした横川。「その期待にしっかりと応えられるように頑張りたいです」と決意を新たにした。

　オフには先日楽天から中日に電撃移籍した涌井に弟子入り予定。「球界でもトップレベルのすごい選手を肌で感じたいと思ったのと、僕らと比べ物にならないほどの経験をされている方なので、いろいろ学べることはあると思うので、しっかり吸収したい」。

　見据える先は、一軍の開幕ローテだ。「支配下（復帰）は全く意識していない。そこは当たり前だと思っている」とあくまで〝その先〟に目標があることを強調し「２桁勝利できるように頑張りたい」と闘志を燃やした横川。悔しさも力に変え、来季は投手陣の柱として羽ばたいていく。