オリックスがＦＡで獲得した森友哉捕手（２７）を〝タメ語ＯＫ〟で歓迎だ。メジャー移籍を目指す吉田正に代わる主砲として大きな期待のかかる森だが、性格はざっくばらんで人懐っこいタイプ。物おじすることなく、先輩ともタメ語で渡り合うなど、大阪人らしい〝やんちゃぶり〟も持ち合わせている。

　それでもオリックスでは〝新入り〟で、Ｔ―岡田、安達、小田、西野、杉本、福田ら野手の年上も多く、さすがの森も気を使うかもしれない。そこでナインの１人は「どんどん来てもらっていい。ウチも先輩を先輩とも思っていないやつは多い。上下関係があまりないので、すごくやりやすいと思う。気遣い無用ですよ」と〝タメ語〟ウエルカムの姿勢でおり、球団関係者も「悪ガキっぽい雰囲気の選手。ウチにいないタイプなので楽しみですよ」と新風を起こしてくれると期待している。

　そこまで許容するのも森の人間性を高く評価しているから。昨年まで西武で２年連続で選手会長を務め、プロ入り前も大阪桐蔭、Ｕ―１８日本代表などで主将を経験していることで「人望がないとできないこと。芯がしっかりしている。吉田正があまり選手を引っ張るというタイプではなかったのでそのあたりも期待しています」（フロント幹部）。

　森はオリックス入りを決めた理由について「自分に合ったチームカラー。楽しそうに伸び伸びやっていると感じた」と話しており、イメージ通りのはず。チームになじむのに時間はかからず、すぐに大手を振って京セラドームを闊歩することになるかも！？