過去の自分たちを上回った――。フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第５戦ＮＨＫ杯初日（１８日、北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）、ペアのショートプログラム（ＳＰ）が行われ〝りくりゅう〟こと三浦璃来（２０）、木原龍一（３０＝ともに木下グループ）が世界歴代５位となる７８・２５点をマーク。自己ベストを３・８０点更新し、堂々の首位発進を決めた。

　ＧＰシリーズ第２戦スケートカナダで同種目日本勢初Ｖを成し遂げた〝りくりゅう〟が、この日も観衆を魅了した。ＳＰ曲「Ｙｏｕ’ｌｌ　Ｎｅｖｅｒ　Ｗａｌｋ　Ａｌｏｎｅ」に合わせ、冒頭のトリプルツイストを成功させると、その後も息の合ったジャンプ、ステップ、リフトを披露。演技後に満面の笑みで喜びを分かち合った〝りくりゅう〟に対し、海外のペアからは「日本のペアは本当にすごいスコアだった」との声が聞かれたほどだ。

　壁を乗り越え、確かな成長を実感している。７月に三浦が左肩を負傷し、９月中旬まで一緒に滑ることはできなかった。木原が「練習を再開してもイメージと現実のズレが大きくて、なかなか２人の思い描くような滑りや練習ができなかった」と回想するように、思い悩んだ時期もあったが、コーチ陣の支えもあり復調。「常にポジティブな気持ちになれるように導いてくれた。気持ちのサポートは大きくて、感謝している。ありがとう、ブルーノ」と頭を下げた。

　２年連続となるＧＰファイナル（１２月８日開幕、イタリア・トリノ）出場がグッと近づいた。しかし、三浦は「私たちのいいところを前面に出したい」と平常心を強調。１９日のフリーも普段通りの〝りくりゅう〟で勝負する。