３代続けて流出してしまうのか。国内ＦＡ権を行使した森友哉捕手（２７）が移籍すれば、西武の主戦捕手にありがたくないジンクスができてしまいそうだ。

　侍ジャパン強化試合を終え、いよいよＦＡ交渉へと向かう森。現状で公に獲得意思を見せているのはオリックスのみで、西武残留か、オリックス移籍かを基本線に〝打てる捕手〟のＦＡ交渉が静かに動き出そうとしている。

　福良ＧＭが「興味を持って調査しています」というオリックスにとっては主砲・吉田正のポスティング移籍案件も絡み、Ｖ３へ打線強化が至上命題となっている。

　西武としては「４年１６億円」ともいわれるオリックスの基本条件にどこまで近づけるかが、森慰留の目安となりそう。

　しかし、今季は自らの不注意による故障離脱もあり打率２割５分１厘、８本塁打、３８打点と大きく期待を裏切った野手のチーム年俸トップ（推定２億１０００万円）の森は、本来ならマイナス査定のシーズン。ＦＡという特殊事情でどこまで９年間の功績が上積みされるかだが「残ってくれたらうれしいですけど、状況的には難しいのでは」という悲観論が現場を覆っている。

　今回、森が移籍となれば西武の主戦捕手は３代続けてＦＡ流出することになる。チームのレジェンドである中村、栗山と同期入団（２００１年）の細川亨が１０年オフにソフトバンクへ移籍した後、０６年入団の炭谷銀仁朗（現楽天）は１８年オフに巨人へ移籍。その炭谷に代わって主戦に座った森まで、炭谷の移籍からわずか４年で流出してしまっては、西武はこの１２年で３人のドラフト１位正捕手をＦＡで失ってしまうことになる。

　今秋ドラフトでも２捕手を補充した仕入れ部隊のスカウト陣が「新陳代謝が早すぎて育成が追いつかない」と悲鳴をあげる中、やはり森は新天地へと向かってしまうのだろうか。