侍ジャパン初選出の高橋奎二投手（２５）が１０日のオーストラリア戦（札幌ドーム）で存在感を見せつけた。先発・佐々木朗（ロッテ）のバトンを継ぎ、２番手で５回からマウンドに立つと２回１安打無失点４奪三振。見事な代表デビュー戦で鮮烈なインパクトを残した。

　まずは５回先頭の９番マグワイアを１４７キロの外角直球で見逃し三振。続く１番ケネリーは１１８キロの内角スライダーで空振り三振を奪い、２番ホワイトフィールドも内角直球でバットに空を切らせて三球三振に仕留めた。圧巻の３者連続三振でスタンドをどよめかせると、マウンドで力強い雄叫びを上げた。

　６回には二死から単打を許したものの、続いて打席に立った代打・ユーニスは再び直球で押し込み空振り三振締め。最速１５２キロの直球を軸にオーストラリア打線を翻弄した。

　試合後は「緊張したが、思ったよりも自分の投球ができたので良かった。自信のある真っ直ぐで三振が取れたので凄い自信になった」と白い歯をのぞかせた。

　一方、ＷＢＣ公認球に関しては「まだまだボールに慣れていない感じがあったので、もし本番（のＷＢＣ）に選ばれるとしたら修正しなければいけない」とコメント。そして来年３月の第５回ＷＢＣに向けても「日の丸を背負って思い切り投げたいなと思う。僕なりにいいアピールができた。気を引き締めてオフシーズンも３月に向けてアピールしたい」と目を輝かせていた。