【昭和～平成スター列伝】１０月１日に死去した“燃える闘魂”アントニオ猪木さん（享年７９）の永遠のライバルは、言わずと知れた“世界の１６文”こと故ジャイアント馬場さんだった。１０月１５日付本紙終面では本紙ＯＢのプロレス評論家・門馬忠雄氏が「本当の２人の絆」について、裏話の数々を披露している。
両雄は日本プロレス時代に「ＢＩ砲」と呼ばれ、一時代を築いた。猪木は１９６６年に東京プロレスに移籍し団体崩壊後は日プロに復帰。初めてＢＩ砲が結成されたのが６７年５月１２日岐阜大会だった。相手はワルドー・フォン・エリック、マイク・デビアス組。２―０でＢＩ砲が完勝し、本紙は１面で早くも「ＢＩ大型コンビ豪快な殺人二重奏」の見出しでＢＩ砲の初陣を報じている。
さらには「日本プロレスに新風を吹き込んだ猪木と、王者馬場がタッグを組むのはこの日が初めて。一番気になるチームワークもこの日は百点満点だった。猪木は復帰以来、常に馬場と行動をともにしている。旅館は馬場の隣の部屋。移動ではしばしば２人で連れだって食堂車に姿を見せる。感情的に懸念されていた馬場と猪木の仲がこううまくいくとは誰も思っていなかった。それだけにリング上で見せた２人のコンビはすばらしく、完全にＢＩコンビの時代がきたことをアピールした」と分析している。
猪木の退団と東プロ移籍、復帰のわだかまりはなくなっていたわけではないだろうが、２人の関係を物語る。そして結成からわずか半年でＢＩ砲として初の王座を獲得する。長く２人の象徴となったインターナショナルタッグ王座であった。
６７年１０月３１日大阪府立体育会館でＢＩ砲として初めて王座に挑戦。王者はターザン・タイラー、ビル・ワット組。同年１０月６日福島で馬場、吉村道明組から王座を奪ったばかりでこれが初防衛戦だった。観衆は超満員１万人。本紙は１面で王座戦の詳細を報じている。
「戦いはスタートからエキサイト。１本目は場外で４人がパンチ、机、イスの大乱闘。ワットが猪木を机で痛撃したのがレフェリーの目にとまり反則負け。２本目は王者組がスパート。ワットがガンガンと馬場にニードロップを叩き込み、場外から上ってきたところをターザンが狂乱のストンピング。グロッギーの馬場の顔の上で“死のダンス”を踊り、あっという間にフォールを奪った。決勝ラウンドはワットをとらえて猪木と２人がかりの秘密兵器の新殺法・ダブルショルダースルーで叩きつけ、ロープに飛ばして必殺の１６文キックのカウンターでワットをフォール。２５日ぶりに王座を奪還して馬場、猪木組は第１４代王者となった。馬場は『猪木とのコンビには自信があった。それが３本目に結集された』と語った」（抜粋）
ＢＩ砲は通算４回の戴冠と２９回の防衛を果たして、日プロの看板コンビとなった。しかしインターナショナルヘビー級王者でもあった馬場との扱いには差が生じていたのは明らかで、猪木の不満も募るようになる。７１年５月の第１３回Ｗリーグ戦で馬場が優勝後、挑戦を表明するも会社側に却下されてしまった。この時点でＢＩ砲の蜜月時代はピリオドを打った。
ＢＩ砲として最後の試合となった７１年１２月７日札幌。ザ・ファンクスを相手に防衛戦を行うも、猪木はこの時点で「クーデター」を企てたとされており、コンビネーションはバラバラ。１―２で敗れ王座を失う。猪木は翌日から緊急入院してシリーズを欠場。１２月１３日には除名処分となり、日プロを去って７２年の新日本プロレス旗揚げへと向かう。
その後は新日本プロレスと全日本プロレスは敵対する関係になるが、本紙主催の「プロレス夢のオールスター戦」（７９年８月２６日、日本武道館）で約８年ぶりにＢＩ砲を復活させ、ファンを号泣させた。その後、交わることはなかったが、今となっては若き日のＢＩ砲の輝きは、永遠に語り継がれるだろう。
（敬称略）
