巨人が２０日のドラフト会議で、高校通算６８本塁打を誇る香川・高松商の浅野翔吾外野手（１７）を事前公表通り１位指名。競合した阪神との抽選の末に原辰徳監督（６４）が当たりくじを引き当て、交渉権を獲得した。

　ついに〝黒歴史〟に終止符だ。右手で引いた当たりくじを確認した瞬間、原監督は右の拳を何度も握り締めた。全身の血液が沸騰したかのように、顔面は真っ赤に染まり、歓喜のあまり声が何度も裏返った。

「自然に私の素が出たと思います。自宅からここに来る間も道順を変え、靴も新しいのをはき、ネクタイもスーツも（新調した）」。くじでは過去１勝１１敗で球団としても「１１連敗」の不名誉記録…。「くじに弱い巨人」のレッテルを貼られ続けた中、球団幹部はこんな声を上げていた。

「くじ運が悪いとよく言われるけど、そもそもウチが引いた時に当たりくじが残っていないケースも多かった。これは、それだけシーズンでリーグ上位の成績を残してきたから。ネガティブな部分ばかりクローズアップされがちだけど、そういうところもちゃんと書いてよ。まあ、外れたことは事実なんだけど…」

　くじは下位チームから引く「ウェーバー方式」が基本だ。巨人は２００１年からの２１シーズンで１８シーズンがＡクラス（優勝＝９度、２位＝３度、３位＝６度）。Ｂクラスは３度で、おのずとくじを引く順番は後ろになってきた。０１年以降に１８度参加した抽選で、実際に当たりくじが残されていたのは５度（０５年、０６年、０８年、１１年、１９年）。その５度のうち、０５年の辻内（引退）と０８年の大田（現ＤｅＮＡ）を引き当て、当たりくじさえ残っていれば「勝率４０％」だった。

　そうそう訪れないＢクラス転落を逆手に「今年こそはいける！」との機運が高まった中での指揮官の大仕事。屈辱の１年の最後に大逆転のドラマが待っていた。