ドジャースのダルトン・ラッシング捕手（２５）が絶好調だ。１９日（日本時間２０日）に敵地コロラドで行われたロッキーズ戦はベンチスタートとなり、４点差を負う９回一死満塁から代打で出場し、二ゴロの間に１打点を記録した。

　不動の正捕手にスミスが君臨するため、ラッシングが出場したのはチームが２１試合を終えて７試合。それでも打率４割５分５厘（２２打数１０安打）、５本塁打、１０打点と当たりが止まらず、活気をもたらしている。ただ、スミスをはじめ実績十分のスター選手がそろうドジャースでレギュラーの座をつかむことは容易ではない。

　現状のラッシングにある捕手以外の選択肢は一塁か左翼、ＤＨだ。しかし、一塁にはフリーマン、左翼にはタッカーの加入に伴ってコンバートされたＴ・ヘルナンデス、そしてＤＨには言わずと知れた大谷が控えている。どれだけ状態が良くてもスミスが休養する合間を埋めるか、代打で結果を残し続けるかなど出場機会が限られる環境にある。

　米メディア「ヤードバーカー」はラッシングの存在を「ロースター編成のジレンマを招きかねない」とし「彼はどこにフィットするのか？　プラトーン要員として起用されるのか？　チームに必要な選手とトレードするのか？　それとも彼のために他のスター選手をトレードして枠を空けるのか？　あるいは不慣れなポジションを無理やり任せるのか？」と疑問符をつけまくった。

　定まらない出場機会の中で調子を維持することはいっそうハードルが高くなる。「２年目にしてすでに計り知れない可能性を見せているラッシングは、ドジャースのフロント陣に難しい決断を迫っているようだ。差し迫った事態ではないにせよ、うれしい悩みであってもジレンマは避けられないようだ」。この日はフリーマンが「父親リスト」に入ったことに伴い、メジャー初昇格したウォードが「７番・一塁」で先発出場し、５打数２安打１打点で上々のデビューを果たした。選手層が厚いだけに、今後も若手の〝渋滞〟は続きそうだ。