エンゼルスの大谷翔平投手（２８）が１８日、羽田空港に帰国し、メジャー５年目のシーズンを「去年に引き続き個人的にはいいシーズンだった」と振り返った。

　渡米後初めて開幕投手を務めた今季は自己最多の１５勝（９敗）、打者では３４本塁打で日本選手初の２年連続３０本塁打以上をマーク。２桁勝利＆２桁本塁打はベーブ・ルース以来１０４年ぶりで、投打でのダブル規定到達はワールドシリーズが始まった１９０３年以降では史上初の快挙だった。

　ただ、チームはア・リーグ西地区を制したアストロズから３３ゲーム差の３位と低迷。「まだポストシーズンなので、来年はもっと長く試合ができるように頑張りたい」と悔しさもにじませた。

　来年３月にはＷＢＣも控えている。「いつか日の丸を背負って戦いたいという気持ちは持っていた。前向きにはもちろん考えている」。日本ハム時代の恩師でもある侍ジャパンの栗山監督とはシーズン中に話し合いを行っており「『一緒に野球をしたい』と言ってもらえたので。そこだけでうれしい」と心境を明かした。

　高校時代からライバル的存在だった同学年の藤浪は今オフにポスティングシステムを利用してのメジャー挑戦を目指している。「まずはいい契約ができるように応援しています」とエールを送り「同級生なので、同じグラウンドでできればうれしいかな」と同じ土俵で切磋琢磨することを熱望した。

　６２本塁打でリーグ新記録を樹立したアーロン・ジャッジ（ヤンキース）との一騎打ちが予想される今季のＭＶＰは１１月１７日（日本時間同１８日）、その前日にはサイ・ヤング賞が発表される。オフも大谷への注目は高まりそうだが、長いシーズンを戦い抜いた二刀流右腕は「（日本で）おいしいものを食べたい」と笑った。