ヤクルトとのＣＳファイナル・ステージ（１２日～、神宮）に臨む阪神投手陣に、２チーム以外のセのスコアラーたちが熱視線を送っている。

　注目は、投手陣と〝村神様〟こと村上宗隆内野手２２）とのマッチアップ。今季の公式においてセでもっとも抑えたのが虎投だったからだ。打率３割１分８厘、５６本塁打、１３４打点を記録したセの三冠王に対し、阪神との今季対戦成績は２割６分、７本塁打、打点１７。被打率、被本塁打、許した打点、申告敬遠を含めた与四球２１はいずれもリーグ最少だ。

　さらに驚くことに、燕の本拠地ではさらに数字が良化した。神宮での「対村上」は１２試合で３５打数７安打の打率２割、１６奪三振。許した打点は５、被弾１本のみと、今季、日本人選手の最多本塁打記録を５８年ぶり更新の「歴史的打者」にも、堂々と渡りあっている。

　ＣＳを逃したセのあるスコアラーは「広い甲子園よりも（両翼９７・５、中堅１２０メートルと）狭く、本塁打が出やすい神宮のほうがいいというのがすごい」と脱帽する。「先発で投げるとすれば青柳、伊藤将、西勇、藤浪ですか。みんな違うタイプの投手なのも興味深いですし、しかも阪神は捕手は梅野、坂本と２人、先発捕手がいて、配球面も微妙に変わりますし」。再び神宮で激突するＣＳは、第三者からすれば「阪神はどう投げている？」を〝お勉強〟するまたとない機会だという。

　この日「村上対策」を問われた福原一軍投手コーチは「それはね。ありますけど」と不敵な笑み。「（敵を）勢いに乗せちゃう部分もあるんで。打たせちゃうと」と改めて要警戒打者に挙げた。

　もちろんシーズンでの好成績は、先発・中継ぎともにチーム防御率２点台とリーグ随一の投手陣の技術の高さともいえる。一方でシーズン中だけなく、打席ごとの重要度がさらに増す短期決戦でも、虎が村上を封じるようであれば…そのノウハウは一層、他球団からの注目を集めることになりそうだ。