気になる守護神の異変――。ソフトバンクは２３日のロッテ戦（ペイペイ）に延長１０回の末、３―６で敗れた。試合のなかった２位オリックスに再びゲーム差なしに迫られ、優勝マジックは「７」のまま。かろうじて勝率１厘差で首位を守った。

　３―２の９回、守護神のリバン・モイネロ（２６）が一死から中村奨に同点ソロを被弾。勝利目前で試合を振り出しに戻されると、１０回にリリーフ陣が３点を失い、そのまま力尽きた。

　試合後、藤本監督はモイネロの被弾について「ここまでずっと抑えてくれとったからね」とかばいつつ「ちょっと不用意に入ったかな」と、悔しそうに振り返った。攻撃陣が再三の好機を逸す中、７回に主砲・柳田の２２号２ランで一時試合をひっくり返しただけに痛かった。

　モイネロは１９日のオリックス戦（京セラ）でも、１点リードの９回に吉田正に同点打を浴びた。２０日の日本ハム戦（札幌）は左肩違和感でベンチを外れ、この日が２試合ぶりの守護神待機だった。チーム内でも「抑えて当たり前のポジション。こういうこともある。モイネロも人間だから」と言われるように、自身２戦連続となるセーブ失敗についてはさほどドタバタした動きはない。ただ、メンタル面を心配する声があるのは確かだ。というのも、これまで〝痛いかゆい〟を周囲に決して見せず、察知されることもなかったからだ。２０日の試合を「違和感」で欠場した左腕の心身状態を巡って、不穏な空気が漂っている。

　まずはひょうひょうと抑え込む〝モイネロタイム〟を次戦で取り戻し、空気を一掃したいところだが…。