首位ソフトバンクは２０日の日本ハム戦（札幌）に３―１で競り勝って連敗を３で止め、優勝へのマジックを「８」とした。

　オリックスとの「天王山」で３タテを食らって乗り込んだ札幌での今季最終戦。「楽な試合なんかない。ホンマしんどいわ。１試合取るの、こんなしんどいと思わんかった」。悪い流れを断ち切る勝利に、藤本監督も安堵の表情だった。

　今季最長１１連戦を７勝４敗で乗り切った。指揮官はこの結果に「元々、目標にしとった数字やからね」と告白。その上で「オリックスに３タテされたのは痛いけど…」と本音をのぞかせつつ「オリックスに１勝２敗で７勝４敗なら良かったんやけど」と描いていた青写真を明かした。

　それでも最後は「プラスに捉えてね。残り全部勝つつもりで。残り９試合、全力で頑張りたいと思います」と力強かった。