「安定キング」はどっちだ！？　阪神では、青柳晃洋（２８）、伊藤将司（２６）の右左の主戦級先発コンビが、２０日のＤｅＮＡ戦、２１日の広島戦（いずれも甲子園）に先発予定。ＣＳ争いはもちろん、リーグトップタイの１２勝の青柳は最多勝、防御率、伊藤将は２年目で初の規定投球回到達とそれぞれの個人記録奪取も、ラストスパートへのモチベーションとなっている。

　１９日現在、規定投球回にリーグで９人しか到達していない狭き門の中、１２９回２／３を投げている伊藤将司が、ラスト２回の先発チャンスで１４３回に到達すれば、２人の〝直接対決〟となる項目もある。

　青柳が０・９４でリーグ１位、２位の中日・大野雄大が１・０４で続く「ＷＨＩＰ」がそれで、伊藤将も現在は規定未満ながら０・９９。最終的に伊藤将が規定イニング到達した場合、この部門で虎の２人がトップを争うことになる。

　この指標は、投手の安定感を測る項目のひとつで、１イニングあたりその投手が四球や安打などで何人の出塁を許したかの値で、与四球と被安打の合計を投球回で割ったものとなっている。

　先発では１イニングあたり１・２～３人前後が平均的、１・１人以下で一流と呼ばれる数値指標で、２人は現在、超一流レベルの０点台。「１イニングあたりで許す走者は１人以下」の世界で、水面下で密かに競いあっている。

　まずは伊藤将が残り２試合で規定投球回に到達することが、最終的にこの項目で両者を比較する大前提にはなるが、すでに規定投球回に到達した青柳も、今後は最多勝や防御率などのタイトルをかけた登板に臨む。

　チームは残り６試合で同率３位の広島や、ゲーム差なしの巨人とＣＳ争いの真っ最中。その中で２人の最後の〝踏ん張り〟は、不可欠なものとなっている。それはもちろん、矢野監督にとっても、大歓迎の争いだ。