大台到達はあるか。巨人は１７日に３位・阪神との今季最終戦（東京ドーム）を３―２で逆転勝ち。３連勝で０・５ゲーム差まで肉薄した。逆転でのＣＳ進出に望みをつないだだけでなく、先発した戸郷翔征（２２）はハーラートップタイの１２勝目をマーク。自身初のタイトル奪取も射程圏で、プロ４年目にして年俸１億円への大幅昇給を期待する声も上がっている。

　粘りに粘り、最後は笑顔がはじけた。戸郷は２回、佐藤輝に１９号ソロを浴びたが、この日は打線から待望の援護点が舞い込んだ。まずは５回に吉川の適時二塁打で同点。６回には中田、ポランコのソロ２発が飛び出し、今季１得点も奪えなかった相手先発・西勇をマウンドから引きずり降ろした。戸郷は７回途中２失点でお役御免。わずか１点のリードを高梨、鍵谷、大勢が無失点リレーでつなぎ、阪神・青柳に並ぶ１２勝目がついた。

　本拠地のお立ち台に立った右腕は「この試合は落とせないですし、とりあえず疲れました！」と表情を崩しながらも安堵した様子。原監督も「（戸郷が）いいピッチングをしながら、なかなか打線が援護できていなかった。リリーフ陣がしっかり守り、今年なかなかできていないわれわれの野球ができた」とひと息ついた。

　チームはＢクラスに低迷するが、戸郷の存在がなければ３位争いもできなかったかもしれない。前半戦の菅野は不調で先発ローテには経験の浅い若手がズラリ。その中で戸郷は戦列を離れることなくローテを守り、エース級の働きをみせてきた。

　そんな若武者に対しては球団スタッフから「戸郷がいなかったらゾッとする。タイトルまで取れたら、年俸も大台にいかないだろうか」との声も上がる。「大台」とは１億円のことで、今季の戸郷は４０００万円。昨季まで２年連続で９勝止まりだったが、今季はついに２桁勝利もクリアした。さらに、投手タイトル２冠の可能性もある。最多勝だけでなく、奪三振は「１４１個」で堂々のリーグ１位。２位の中日・高橋宏と広島・森下（１２７個）に「１４個差」をつけている。

　過去の巨人の高卒投手では田口（現ヤクルト）が３年目の２０１６年に初の１０勝をマークし、１８００万円から３倍近くの５０００万円に大幅アップ。翌１７年も１３勝を挙げると９０００万円まで跳ね上がった。いずれもタイトルには絡まない中での大幅昇給だった。

　今季中にあと２度の先発が予定される戸郷は「どっち（のタイトル）も意識していないわけではないですけど」としつつ「シーズンも終盤。僕の１つの勝ちがチームに大きな影響を与えると思うので。次の試合に生かしていければ」と足元を見つめた。

　感情論だけではどうにもならない査定も存在するが〝バラ色更改〟となるのか。＝金額は推定＝