虎の安打製造機が止まらない。阪神・近本光司外野手（２７）が３日の中日戦（バンテリン）で球団歴代２位となる２９試合連続安打をマーク。１１年にマット・マートンが記録した「３０試合」の球団記録まで、あと１試合とした。

　好調のバットマンが真骨頂を発揮したのは、３点リードの６回二死。中日の先発・柳のカットボールを、巧みなバットコントロールで右前へ。５月２８日のロッテ戦から続く連日の快音で、左翼席の虎党から大歓声を受けた。

　試合後の近本は「同じ兵庫県出身でもあるし、よくしゃべってくれるので、これを機にケガなく頑張ってくれたらいいなと思います」と右ヒジ手術から２０１９年以来、３年ぶりの一軍勝利となった上げた才木を持ち上げ、自身の活躍については多くを語らなかった。ただ、矢野燿大監督（５３）は「これもチカ（近本）にとっては通過点というところ」と記録の更新に期待を寄せる。

　１９７９年に広島・高橋慶彦が記録した「３３試合連続安打」のプロ野球記録もいよいよ視界に入りつつある。虎の背番号５から目が離せない日々が続きそうだ。