エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は３１日（日本時間１日）に本拠地アナハイムでのヤンキース戦に「３番・ＤＨ」で出場し、６回に２試合ぶりの一発となる逆転３ランを放ち、日本選手初の２年連続３０号に到達。通算１７５本塁打の〝松井秀喜越え〟を果たした。

　打った瞬間だった。２点を追う６回一死一、二塁、相手先発はメジャーを代表する剛球右腕コールだ。２ボールからの３球目、９７・９マイル（約１５７・５キロ）の外角直球を豪快に振り上げた。角度２４度、打球速度１０７・３マイル（約１７２・７キロ）で夜空に打ち上げた瞬間、コールは肩を落とした。打球は中堅手ヒックスの頭上を越えた。飛距離４２７フィート（約１３０・１メートル）の特大の逆転３ランにエンゼル・スタジアムは大歓声に包まれた。日本選手初の２年連続３０号到達だ。右翼で見守っていたア・リーグＭＶＰを争うジャッジもあ然とした表情だ。

　コールには試合前まで１７打数３安打、１割７分６厘、ノーアーチに抑えられていた。その難敵を攻略した。

　実は打ち直しの一発だった。初回一死一塁は初球、外角低めのナックルカーブをすくい上げて振り抜いた。角度３５度、１０７・６マイル（約１７３・２キロ）の弾丸ライナーは中堅へ向かって伸びた。歓声と悲鳴が交錯する中、中堅手ヒックスがフェンス手前でジャンプして、捕球。飛距離３８９フィート（約１１８・６メートル）の大飛球だった。１メートル高いか、左中間方向へ１メートルずれていたら柵越えだった。

　４回一死無走者は直球２球で追い込まれ、フルカウントからの７球目、外角チェンジアップにタイミングをずらされ、三飛に倒れた。