第１０４回全国高校野球選手権大会の第８日（１３日）第２試合で九州学院（熊本）が帝京第五（愛媛）に１９安打を浴びせて１４―４と大勝し、２０１０年以来の夏勝利を上げた。

　攻撃の手を緩めなかった。初回に園村、渡辺、直江（いずれも３年）ら５本の長短打を浴びせて５点を上げると、３回、４回にも得点を加え、６回にはヤクルト・村上宗隆の弟として注目を集める村上慶太（３年）が右翼線に三塁打を放つなど、４本の長短打を集めて４点を追加。先発全員マルチ安打で試合を一方的なものとし、３回戦進出を決めた。

「４番・一塁」で聖地デビューを果たした村上は、５打数２安打２得点、１三振、１四球と存在感を見せつけた。第４打席で甲子園初安打を放つと、８回の最終打席では逆方向へあわやという左翼フェンス直撃の二塁打を放った。「最初は緊張もあった」が、徐々に甲子園の雰囲気に慣れ、本来のスイングに近づいた。

　集団感染に見舞われ、十分な練習ができない中での勝利。村上は「うれしい気持ちでいっぱい。苦しい時も心折れずしっかりやってきた結果と思う」と胸をなで下ろした。打撃についてはまだ納得できておらず「引き付けて打とうとしていたけど、なかなかできなかった。最後の打席はできた。でもまだ満足していない。あれがホームランになるようにしたい」と次戦までにさらに調整していく。

　前日に兄から「甲子園は最高の場所だし、楽しんで来いよ」とメッセージをもらった。兄は２０１５年に九州学院の「４番・一塁」で出場し、無安打で初戦敗退。兄も成し得なかった安打と勝利を手にした。それでも「まだ全然。そこは越えられるようなものじゃない。自分の実力で越えたい。今日初めて大勢の観客の前でプレーしたけど、プロはあれが毎日。ものすごい職業だと思う」と改めて偉大さを感じた。

　１９０センチ、９４キロ。ベンチでヤクルトのタオルを使う姿は瓜二つだ。兄譲りのパワーでチームを上位に押し上げる。