決勝点はまさかのヘディング？　阪神は１１日のオリックス戦（京セラ）を延長１１回、３―２で辛勝。阪神で、代走で登場した熊谷敬宥内野手（２６）が〝神の手〟ならぬ〝神の頭〟で？試合を決めた。

　得点は２―２と、両軍譲らぬ展開で迎えた延長１１回。オリックスの４番手・本田に対し、阪神は先頭・佐藤輝が左前打で出塁する。何としても得点したい阪神・矢野監督はここで、代走のスペシャリスト・熊谷を投入。結果的にはこのタクトがハマった。

　一死後、代打・ロハスの３球目に一走の熊谷が「走るしかないと。何も考えずに…」に二塁にスタート。これを見たオリックスの捕手・伏見もすぐさまに二塁に送球したが、やや右翼側にそれた送球が、二塁に滑り込んできた熊谷のヘルメットに直撃。ドンピシャのタイミングでの〝衝突〟は奇跡のような展開を生む。
　ヘルメットに弾かれた硬球は、そのままポッカリと空いていた左中間を転々。これを見た熊谷はすぐさま起き上がり、三塁へ、再びフルスピードで加速すると、ボール処理が遅れている間に一気に本塁へ。間一髪で生還成功し、この３点目が決勝点となった。喉から手が出るほど欲しかった１点を奪った虎ベンチは、お祭り騒ぎだ。

　これがプロ初のヒーローインタビューとなった熊谷は「何しゃべっていいか分からないです（笑）」としながらも「頭に当たってボールがどこ行ったか分からなかったんですけど、三塁コーチャーの藤本コーチが腕を回していたので」と激走を振り返りニンマリ。待望の最下位脱出、〝関西対決〟連勝を決めた４時間１９分大激闘は、何とも珍しい〝神走塁〟での決着となった。