新日本プロレス１９日の大阪城ホール大会で柴田勝頼（３６）とのＶ１戦に臨むＮＥＶＥＲ無差別級王者・永田裕志（４８）が２日、２０１６年下半期の野望を明かした。上半期最大の大一番を制すれば王者として「Ｇ１クライマックス」（７月１８日、北海道・札幌で開幕）に出陣することが確定的。ミスターが背負う必勝の十字架に秘められた２つのモチベーションとは――。

　前王者との再戦に臨む大阪城決戦。柴田は過去に永田から自力での勝利がないことを「恥」として必勝を誓っており、その価値観には多くの関係者がうなずいたが、当の王者は「小さいこと言ってるねえ。もっとデカいことを言いなさい」と切り捨てた。

　もちろん「人生最大の浮気」と称し、愛したＩＷＧＰではなくＮＥＶＥＲのベルトを巻いた永田も「一夜の恋で終わるわけにはいかない」と譲らない。短命政権に終わってしまうと、夏以降のプランも台無しに終わってしまうからだ。

　まずは大阪城決戦後に控えるＧ１だ。

　Ｖ１戦をクリアすれば王者としての出場がほぼ確定。永田は「時のＩＷＧＰ王者、ＩＣ王者と対峙するのもあり得るだろうしね。浮気相手を携えたまま、本命（ＩＷＧＰ）を振り向かせる。実生活の人間関係だと困っちゃうけど、リングの上では一夫多妻制も不可能じゃないからね。へっへへ」とニヤリ。

　通常シリーズでは実現困難な王者対決はＧ１ならではの醍醐味。そこでＮＥＶＥＲの現在の価値を証明し、あわよくば“ゲス不倫”に転じようというのだ。

　さらには今秋、２年ぶりとなる千葉・東金での凱旋興行も計画している。例年は休場が多いスーパージュニアのシリーズ期間中に地元でＰＲ活動をしていたが、王者となった今年は珍しくフル参戦中。「試合が忙しくて全然根回しができてねえんだ…。まあうれしい悲鳴ではあるけどね。今は俺がベルトを巻き続けることが一番のＰＲ。秋の東金を第３世代祭りにするよ」と、王者としての凱旋を果たし出遅れを回収するつもりだ。毎回重要な宣伝媒体となっている地元スーパーのチラシに「ＮＥＶＥＲ王者凱旋」の文字が躍る日も近い。

　この日の名古屋大会では１０人タッグ前哨戦で柴田に白目式腕固めを決めるなど好調をアピール。真夏の祭典から秋の東金まで、４８歳のＮＥＶＥＲ王者が一気に突っ走る。