まさに「複雑な胸中」だった。巨人・坂本勇人内野手（３１）が１０日、メジャー移籍を視野にポスティングシステムへの申請を行った、エース・菅野智之投手（３１）への思いを語った。

　菅野は８日の会見で坂本から「みんながみんな応援しててくれると思うなよ」と〝辛口エール〟を送られたことを明かしたが、何かと相談に乗っていたキャプテンの思いは正反対のものだった。

「彼とはずっとルーキーの時から一緒に戦ってきていろいろ話もしてますけど、本当に悩んでいるんだろうなと。僕たちにはあまりそういう姿は見せないですけど、多分、人生でも一番大きい決断の所にいると思う。ずっとチームに貢献してきた選手なので、彼が選んだ決断というか選択に、僕たちは本当に背中を押してあげるだけなので」

　メジャーを「夢」と語る菅野の、さらなる飛躍を願う一方で、戦力ダウンは避けられない自軍の主将としての思いもある。「どうなるか分からないですけど、彼の選んだ選択にぼくたち選手はみんな背中を押すだけだと思うので」と重ねて強調した坂本は、こう続けた。

「彼がメジャーでプレーしている姿をすごい見たいなと純粋に思いますね。でもいかれても困りますけどね…。そういう複雑な心境で今、彼の報告を待っています」

　果たして菅野の決断は…それを誰よりも気にしているのは坂本だ。