巨人・増田大輝内野手（２７）が９日、東京都内の球団事務所で契約更改を行い、７００万円増の２２００万円でサインした。

　今季の増田大は出場した７４試合のうち、４８試合が代走としての出場。塁上をにぎわせ、相手バッテリーをかき乱す切り札としてリーグ２位の２３盗塁をマークした。ただ、満足はしておらず「去年よりは走れた部分はありますけど、まだ盗塁数も２位だったので、そこが１位になれるようにまだまだ勉強していかないといけない」と語った。

　目標とする盗塁王に輝いたのは８個差で上回った阪神の近本。さらに、パ・リーグでは５０盗塁を記録したソフトバンク・周東もいる。増田大は「代走だったからこれだけ走れたという部分もあるかもしれない」としつつ「近本君に勝たないと周東君と戦うこともできないので、近本君を抜けるように」とライバル心をのぞかせた。

　また、増田大といえば盗塁だけでなく内外野を守れる万能ぶりも大きな持ち味だが、８月６日の阪神戦（甲子園）で１１点差をつけられた８回一死から電撃的なプロ初登板。打者３人を相手に無失点に抑えたシーンは球界に衝撃を与えたが、本人いわく昇給分には「入ってないですよ。ただ投げたということだけです」と笑い飛ばした。

　何はともあれ、盗塁の企画数を増やすにはポジションを確立することが先決。増田大は「レギュラー目指してやるのも一番の目標。そのなかで自分に与えてもらった役割を１年間まっとうできるように。チームで唯一無二の存在になれるように頑張りたい」とさらなる飛躍を誓った。

（金額は推定）