大きな決断の理由とは――。競泳のアジア大会代表選考会権日本選手権２日目（２９日、横浜国際プール）、男子１００メートル背泳ぎ決勝は東京五輪代表の入江陵介（３２＝イトマン東進）が５２秒８８で９連覇を達成。レース後は「すごくビックリ。追い込んでいる時期だったので上がらないと思っていたが、非常にいいタイムだった」と納得の表情だった。

　今大会は２００メートルの出場を回避。２０１２年ロンドン五輪で銀メダルを獲得し、東京五輪では７位入賞を果たした種目だが、入江は「今年に入って逃げたくなるような思いや、１００（メートル）にも影響が出てしまうことがあった。自分の心を傷つけないためにも一度離れなければならないと思って欠場することにした」と説明した。

　先月の国際大会日本代表選考会では２００メートルのレース後に「吐いてしまったこともあった」と明かすほど、精神的な負担を感じていたようだ。

　６月開幕の世界選手権（ブタペスト）で１００メートルと４００メートルメドレーリレーに絞って出場する。入江は「５２秒台前半を意識しないと個人、メドレーリレーのメダルはかなわない。そこを上げられるようにしたい。先行されるようなレース展開でも焦らないような泳ぎを意識していきたい」と意気込みを語った。