ソフトバンクで「不動の４番」を担うジュリスベル・グラシアル内野手（３６）の状態がさらに上向いてきた。１７日の楽天戦（鹿児島）は２打数２安打２四球。チームが４―１４の大敗を喫する中で数少ない収穫の１つだった。

　安打はいずれも中堅から逆方向への力強い当たりで、打率も２割台に回復。待望の一発こそまだ出ていないが、徐々に本来の姿を取り戻しつつある。

　藤本博史監督（５８）は、要因の一つにキューバ砲の前を打つ３番打者の存在を挙げた。「晃は昨日、その前くらいからだいぶ良くなっている。３番に入ってからですね。ボールも見れている。その分、グラシアルも楽になっている」。

　１４日のロッテ戦から３番に座る中村晃外野手（３２）は、ここ３試合の打率が５割（１０打数５安打）で、４打点を稼ぐ勝負強い打撃で打線をけん引している。いまひとつ波に乗れないキューバ砲の重圧を和らげると同時に、リーグトップ１３四球を記録する「選球眼」の良さもグラシアルの復調をアシストしている。ボール球に手を出さないことで相手により多くの球数を放らせる間に、グラシアルは球筋を確認し、頭の中を整理する時間が生まれている。

　打線が栗原、柳田を欠く「飛車角落ち」の状況で不振が続き、責任を痛感してきたグラシアル。３番・中村晃の存在が追い風となっている。