歴史的偉業となったロッテ・佐々木朗希投手（２０）の完全試合を、球場内の放送ブースで実況し、お茶の間に届けたのが「日テレＮＥＷＳ２４」の吉田伸男アナウンサー（５５＝フリー）だ。自身は大のロッテファンで、ロッテの節目の試合にはことごとく立ち会ってきた〝伝説の実況アナ〟が、当日の熱狂の舞台裏を明かした。
――まずは完全試合達成を見届けた瞬間の心境を率直に
吉田アナ 信じられないという感じ。２８年ぶりの完全試合なので、現役アナで完全試合を実況した人はおそらく他にいない。まったくの想定外で、超レアケースなので。達成直後は現実と思えなかったです。
――いつも冷静な吉田アナが珍しく興奮している印象を受けました
吉田アナ 野球実況は冷静にと心がけているんですが、（競馬の）ＧⅠのゴール前みたいになっていたかもしれない（笑い）。音声さんにも、８回くらいからボリュームが上がって機材の調整が大変だったと言われました。
――完全試合への意識はどれくらいから
吉田アナ ８回くらいからですね。それくらいレアなことですし、５回までは１３者連続奪三振の記録もありましたから。完全試合とかノーヒットノーランに触れ始めると途切れるというのが〝野球実況あるある〟なんですが、解説の有藤（通世＝元ロッテ）さんが試合前からずっと「完全試合だ！」とおっしゃっていたので、変な「呪い」がなくて良かったのかもしれないですね（笑い）。実は先週も有藤さんと実況で、その時から「佐々木朗は完全試合かノーヒットノーランをやる投手」と言っていたんです。
――完全試合が成立した瞬間の「伝説が今生まれました」という実況はいつ考えたか
吉田アナ 準備は全くしていないです。たまたま出た言葉なので、言ったこともよく覚えていないです。そんなこと言ってたんですね（笑い）。とっさに出た言葉です。
――有藤さんの「（亡くなった）お父さんに見せたかったですね」という言葉に対して「きっとお父さんも見てますよ」と返したフレーズも印象的でした
吉田アナ それは本当に思いました。きれいな青空で、佐々木投手がさわやかで、お父さんが空から力をくれていたんじゃないかと。それくらい劇的なシーンでしたから。
――２００５年の優勝や井口監督の引退試合ホームランなどロッテの劇的なシーンに縁がある
吉田アナ あまり意識はしていなかったです。縁があるというか、ファンなので縁があると思いたいですね。実は２０１９年の交流戦で中日を相手に５点差からサヨナラ勝ちをした時も、実況をしていました。鈴木大地選手（現・楽天）がバットを折りながらサヨナラタイムリーを打った試合です。
――佐々木朗投手の今後について
吉田アナ 初完投が完全試合って、聞いたことがないですよ。今までは球数も管理されてガラスのようなイメージだったんですが、１０５球で最後まで投げちゃいますから。ただ、佐々木朗投手は未完成だと思ってます。完全試合をやって未完成って変な話ですが（笑い）。今は決め球が真っすぐとフォークのみですが、スライダーやカーブも決め球として使えるようになるとすごいことになる。
――また吉田アナが伝説に立ち会うのを楽しみにしています
吉田アナ 実は次の登板予定日（１７日）も私が実況なんです。佐々木朗なら、ひょっとしたら今年中にもう１回、いや２回くらいやるかもしれないと思っています。次回の相手が日本ハムで、なかなかチーム状態が上がらず苦しんでいる相手。もしも２試合連続で完全試合になったら伝説ですよね。（１試合）２０奪三振の方も、期待したいです。
（インタビュー・岩上裕一）
