広島は６日のＤｅＮＡ戦（横浜）で１１安打の猛攻を浴びせ、１０―０で完勝。昨季から引き分けを挟んで続いていた対ＤｅＮＡの連敗を、ついに「９」でストップさせた。

　今回の３連戦を１勝１敗１分けの五分で終えたが、今後への希望が膨らむ痛み分けだ。対戦前は１２球団最低の得点数だったが、得点は「８」「５」「１０」と格段にアップ。試合後の新井貴浩監督（４９）も「各打者の状態が上がっている。つながっている」と手応えを口にした。

　攻撃力を維持できるかは今後次第となるが、指揮官は今カードで一つの断を下していた。将来の主力と期待する２０２４年のドラフト１位・佐々木泰内野手（２３）の一軍登録を５日に抹消したことだ。

　プロ２年目の若武者を開幕４番に抜てきし、結果が伴わない中でも４月中旬以降は下位打線に据えてスタメン起用。出場した２８試合で打率１割８分、２本塁打、５打点の成績では二軍降格もやむを得ないが、抹消するタイミングには理由があった。それが「１００打席」だ。

　鯉将が佐々木の代わりに昇格させた林晃汰内野手（２５）は、二軍で１００打席に迫る９３打席に立って打率２割８分６厘。二軍の首脳陣も「意味のある入れ替えだと感じています」と指揮官の決断を歓迎し「新井監督が二軍選手の状態も日々確認してくれているのと同時に、開幕前から『結果がすべて』とおっしゃっていた。その『結果』の量はどの程度必要か。今いる二軍の選手にも分かりやすいメッセージになった」と感謝した。

　目安がより鮮明になったことで、ファームだけでなく一軍のナインにも刺激として伝わっているようだ。佐々木と同じく〝強化指定〟の扱いとなっているドラ１ルーキー・平川もこの日まで２試合連続の適時打を記録した。

　世代交代の必要性を認識する今季の新井監督は、これまで以上に若手を我慢強く起用している。だが、いつまでも…というわけにはいかない。野手は今後も「１００打席」をメドにチームの底上げを図っていくことになりそうだ。