日本ハムの開幕投手、ドラフト８位ルーキー・北山亘基（こうき）投手（２２＝京産大）が２４日、大役に任命された舞台裏を明かした。

　北山はまず「ＢＩＧＢＯＳＳ」新庄剛志監督（５０）からＳＮＳを通じて開幕投手を通達された時の状況について「夕食を食べている時にたまたまインスタグラムのダイレクトメッセージで『次は開幕投手の出番だよ』とメッセージが来て、震えましたね。寒気がして」とサプライズを通り越した衝撃を語った。

　その上で北山は「何の前触れもなくメッセージを送っていただいたので、本当に初めは嘘みたいな気持ちで、しばらく頭の中が真っ白だった。全く想像していないことだったので、それだけでも素晴らしい経験をさせてもらったなと思っています」と指揮官の指名に感謝した。

　涙のドラフト８位指名からわずか５か月で開幕投手をつかんだシンデレラボーイはオープン戦５試合（計６回）で防御率０・００、１３奪三振の結果にも「手応えは一切ない。手応えを感じてしまったらそこで終わってしまうので、いつでも、どういう状況でも自分を疑って。もっともっと良くなるんじゃないか、という気持ちでこれからもやっていきたい」とまだ上を見据えている。

　明日２５日の投球については「ＢＩＧＢＯＳＳから『楽しんでやれよ』というお言葉をいただいているので、その通りに楽しんで。このような機会は一生に一度だと思うので楽しんで。自分の持っている力を全て出し切れるようにやりたいと思う」と前を向いていた。