米ＷＷＥは７日（日本時間８日）、〝皇帝戦士〟の異名を取ったベイダーさん（本名レオン・ホワイト＝享年６３）が、２０２２年の名誉殿堂「ＷＷＥホール・オブ・フェーム」入りすると発表した。２２年度の殿堂者としてジ・アンダーテイカーに続く第２号となる。

　ＮＦＬのプロフットボーラーから１９８５年にプロレスに転向したベイダーさんは、８７年１２月にはＴＰＧ（たけしプロレス軍団）の刺客として新日本プロレスに初登場。デビュー戦でアントニオ猪木を破る特大のインパクトを残した。

　甲冑姿での入場が人気で、１９０センチ、１７０キロの巨体を生かしたパワー殺法に加え、ムーンサルトプレスまで使いこなす器用さを見せて名勝負を連発。８９年４月にＩＷＧＰヘビー級王座を初戴冠し、通算３度も同王座に就いた。

　その後はＷＣＷ世界王座を３度獲得し、ＵＷＦインターでは９４年８月１８日に高田延彦を破りプロレスリング世界ヘビー級王者に。９６年にＷＷＥデビュー戦として「ロイヤルランブル」に登場。ショーン・マイケルズらとしのぎを削ると９７年の「ロイヤルランブル」ではアンダーテイカーに大勝利を収めた。

　その後は全日本プロレスを主戦場とすると、９９年３月６日には３冠ヘビー級王座を戴冠。ＩＷＧＰと３冠を制覇した初の選手として日本マット界にも歴史を刻んだ。

　２０１６年ごろから闘病生活を送っていたが、１８年６月に死去したことが発表された。

「ＷＷＥホール・オブ・フェーム」は、４月１日にテキサス州ダラスのアメリカン・エアラインズ・センターで行われ、その模様は日本時間４月２日にＷＷＥネットワークで配信される。