名将の言葉通りだった――。第９８回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の往路が２日にスタート。青学大の太田蒼生（１年）が東京国際大の丹所健（３年）とのデットヒートを制し、チームを首位に押し上げた。

　相思相愛のもとで結ばれた縁だった。「大学１年生で箱根駅伝の選手になれたらスーパースターになれる」。かねて太田が憧れを抱いてきた青学大の原晋監督から〝告白〟を受け、フレッシュグリーンのユニホームに袖を通した。

　今大会の壮行会では「箱根駅伝で僕がニューヒーロー、ニュースターになれるような走りをできるように頑張っていきたい」と高らかに宣言。その上で「レースで外さない自信があります」と決意を述べていたが、その言葉通りの走りを箱根路で見せた。

　丹所と３・５キロ付近から並走が続いていた中で、１８・３キロ付近でロングスパート。先頭に立つと、最後までリードを保ち、トップでタスキをつないだ。２年ぶりの総合優勝に向けて、区間賞は丹所に譲ったものの、区間２位となる１時間１分００秒の好タイムでチームに流れを引き寄せた。