由伸巨人に、あの名伯楽が電撃入団を果たした。前楽天一軍打撃コーチの田代富雄氏（６１）が、新設の二、三軍の「ファーム巡回打撃コーチ」に就任することが先日、球団から発表された。大きな波紋を呼んだ“楽天退団騒動”から約３か月。本紙はかつての宿敵のユニホームに袖を通すことを決断した同氏を直撃。例の騒動から現在に至るまで“オバＱコーチ”が飾らない言葉で胸の内を明かした。

　――まずは現在の率直な心境を

　田代コーチ：またユニホームを着るチャンスをもらって、本当にありがたい。それだけだね。

　――今季途中に楽天の一軍打撃コーチを辞任した一件は反響を呼んだ

　田代：あのときは確かにいろいろあって大ごとになってしまったけど、俺自身は、そんなにどうこう言ったつもりはなかったんだけどね。ただ言っておきたいのは、あのとき一軍から二軍に行けと言われた時点で、潔くユニホームを脱ぐべきだと思ったということ。俺の考え方では、だけどね。

　――三木谷オーナーの現場介入が退団を決意した理由と言われた

　田代：まあ、その話はもういいじゃねえか（笑い）。過去の話はもうさ。前を向いているんだよ。

　――決断に後悔はない

　田代：それは全然ねえな。やっぱりコーチ業ってのは、どんな理由であれ、選手を守れなかったり、育てられなかったら、責任を取らないといかんわな。ただ（辞めてからは）不安はあったよ。自分の生活はしっかりしないといけないし、以前はラーメン屋もやったけど…。正直、今度はどうしようか…という気持ちはあった。それでもコーチ業ってのは、しがみつくもんじゃねえからよ。

　――楽天時代は星野副会長との縁が深かった。巨人入りの報告は

　田代：確かに星野さんには世話になった。ずっと心配していただいていたし、巨人から電話をいただいたときには、すぐに連絡しました。「そうか、良かったなあ」と言っていただきましたよ。

　――セでは、今も“横浜の田代”というイメージが強い。古巣ベイファンの間では復帰への期待も高まっていたが…

　田代：そりゃあ、横浜には愛着はある。思い入れは強いよ。ただ、ユニホームを着るとなると、別の話。俺たちの仕事というのは、望まれて就くものだろう？　こっちから売り込んで…という仕事とは違うと思っているんだよ。（横浜時代に）監督代行や二軍監督をやっていたときも「コーチはいろんな球団に呼ばれるように自分を磨けよ」と話してきたしな。

　――新天地となる巨人のイメージは

　田代：俺の子供のころはやっぱり長嶋さん、王さんの時代。この世界に入ってからも、あの方たちとは、まともに話せないんだ。年を重ねてからは、巨人戦はお客さんも入るし、自分が打てば新聞の１面になる。そういうのは励みだったし、反骨心を奮い立たせてくれる対象だったよね。

　――では現在の巨人の選手に対する印象は

　田代：以前はＦＡで４番打者ばかり獲っていたけど、今はこぢんまりしているイメージはあるな。「同じようなタイプばかりいるな」というね。大田とか、いい素材は何人かいるんだけど…。

　――その大田や岡本、中井ら、右の大砲育成への期待も高い

　田代：バッティングって、きっかけひとつで変わる場合もある。大田なんて「お、いいな」と思うときもあるんだけど、タイミングの取り方でまだ苦労している印象だな。中田（日本ハム）も二軍時代にいろんなタイミングの取り方を試して苦労したけど、結局は自分で見つけたからな。タイミングの取り方はアドバイスできるけど、探すのは自分。だから大田もそれを見つけられれば、まだ伸びると思っているよ。

　――では、自分の指導の特徴を言葉で表すと

　田代：いいところを伸ばしてやるってことだな。どんな選手でも、何か光るものは持っている。それを大事にして、磨いてほしい。そのための協力はする。こうしろ、ああしろとは言わない。一度（フォームを）壊してでも「こうやれ」という指導者もいるけれど、俺はそれは違うと思う。選手の長所を意識させながら、技術を上げていきたい。それと、選手にはこっちを信頼してもらいたいよな。そのためには、俺もそれなりの対応をしないといけないんだけど。

　――信頼されるために心掛けていることは

　田代：大事なのは、自分の言ったことに責任を持つことだろうね。その選手に言ったことをちゃんと覚えているか。前はこう言ったけれど、今回はこう、と変えなきゃいけないときもある。そんなときも、前に言った言葉を覚えていないと選手を納得させられない。頭ごなしに言うだけじゃ、納得しないもんよ。

　――横浜時代の教え子だった村田も再指導を望んでいるようだ

　田代：修一な。「またお願いします」だってよ。ちょっとだけ話はしたけど、スイング自体が内側から振れていないと、強い球を打てないし、ポイントも小さくなる。じゃあ、なんでそうなっているのか。それは練習を見ていってからだな。ただ、修一は一軍選手で、俺は二、三軍の巡回という立場。「こうしてみたら」という考えがあったら、そこは（一軍打撃コーチの）内田さんと相談してやっていくよ。

　――若い指導者の育成という仕事もある

　田代：俺はこの世界で長いことやっているんで、おせっかいじゃないけど、ちょこちょこ話はしていこうとは思っている。例えばイーグルスのコーチでいえば、平石なんかは素直だったから、いい指導者になったと思うよ。いきなり二軍監督になったのには驚いたけどな（笑い）。まあ、偉そうなことは言えねえけど、ジャイアンツでも俺なりに頑張るから、東スポも応援してくれよな。

☆たしろ・とみお＝１９５４年７月９日、神奈川県小田原市出身。７２年ドラフト３位で大洋ホエールズ入団。７７年から１０年連続で２桁本塁打を記録するなど、９１年の引退まで大洋の主砲として活躍する。９７年から横浜ベイスターズのコーチとなり、２００９年のシーズン途中には一軍監督代行に就任する。１１年には韓国・ＳＫワイバーンズ、１２年から１５年までは楽天のコーチを務めた。