ワールドシリーズ（ＷＳ）で２年連続優勝を飾ったドジャースが、２１世紀初となる〝３連覇〟に突き進む。

　ブルージェイズとの激闘は第７戦までもつれ、負ければ終戦の崖っぷちから敵地で奇跡的な連勝。大谷翔平投手（３１）はパレード後に行われた優勝報告会で「来年、もう一つの（優勝）リングを取る準備はできています」と喜びもそこそこに早くも視線を来年に向けた。３年連続Ｖとなれば、１９９８年から２０００年まで達成したヤンキース以来の快挙。各球団ともこれから本格化するストーブリーグを経て陣容を整えていくが、多くのＭＬＢファンが来季もドジャースが頂点に立つと考えているようだ。

　米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」は７日（日本時間８日）、スポーツブック会社「Ｆａｎ　Ｄｕｅｌ」が示した２０２６年のＷＳ優勝オッズを取り上げ、ドジャースが「＋３５０」で堂々の１番人気となっていることを伝えた。とはいえ、今年のＷＳが終了してから大して時間もたっていない。そのため「早すぎる優勝予想」と〝ツッコミ〟も忘れなかったが、もう一つ着目したのは最後までドジャースを苦しめたブルージェイズについてだ。

　オッズは「＋１７００」で全体の７位まで〝転落〟。全３０球団のうち、最後の２チームまで生き残りながら予想の２位以下はヤンキース（＋７００）、フィリーズ（＋１０００）、メッツ（＋１１００）、アストロズ、マリナーズ（ともに＋１３００）に次ぐ扱いとなっており、同メディアは「ドジャースは再び優勝候補の筆頭だが、彼らを破りかけたチームは深刻な過小評価を受けている」と報じた。

　地区シリーズでヤンキース、ア・リーグ優勝決定シリーズでマリナーズを撃破。「確かに懸念材料はある。特に投手陣は補強が必要だ」としながらも「誰もがブルージェイズが強いチームだと気づくはずだ」「ブルージェイズは確固たる地位を築きつつあり、これほど優勝オッズが開く理由などどこにもない」と疑問を投げかけた。

　来年はどんなドラマが待っているのか。答えは１年後に出るが、ドジャースが圧倒的な人気を誇っていることは間違いない。