正真正銘のエースだ。ドジャース・山本由伸投手（２６）が２０日（日本時間２１日）のダイヤモンドバックス戦に先発。中５日の登板でメジャーで自己最多となる１１０球を投げ、７回をわずか１安打、無失点の熱投を見せた。

　５万人超のスタンディングオベーションがすべてを物語っていた。９個目の三振を奪い、スコアボードに「０」だけを並べた山本は雄たけびを上げ、大きく息を吐きだした。７回の先頭打者に安打を許すまでノーヒットノーラン投球。４連敗中だったチームでは計３２失点と投手陣が崩壊し、焼け石に水状態…。降板後に同点に追いつかれ、今季６勝目はお預けとなったが、延長１０回にサヨナラ勝ちを決めた原動力は山本の圧巻投球だった。

　スネル、グラスノー、佐々木を欠く先発陣にあって連敗を止めるまさにエースの働きぶり。山本は「とにかく今日の勝利に貢献できたことがすごくうれしい」とクールだったが、ロバーツ監督も「彼はエースだ」と認めた。

　手厳しい米メディアも文句なしだ。スポーツ専門サイト「アスレチック」では「ドジャースが投じた３億２５００万ドル（約４６５億円＝契約時）にふさわしいパフォーマンスを見せた」と絶賛。さらに、離脱中の前出３投手の名前を挙げた上で「過去２年間で３人に３億２５００万ドルを費やしている。しかし、１２年契約で同じ総額の契約をした山本こそ総合的に投資効果が最も高い選手に見える」とベタ褒めだった。

　また、ＭＬＢ公式サイトも「山本はドジャースのローテーションを安定させる柱になっている。今季のチームでは先発が６イニング以上投げたのは１２度だが、そのうちの６度を山本が担っている」と評した。この日の登板中の援護はわずか１点。投打の歯車がかみ合えば、自身の白星も量産していけそうだ。