西武・平良海馬投手（２４）が１２日、中日とのオープン戦（ベルーナ）に登板し５回２安打１失点、３連続を含む７三振を奪った。試合は西武が２―１で逆転勝ちを収めた。

　平良は２回、木下に適時打を許し１点を失ったものの、最速１５３キロのストレートとキャンプから取り組んできた新球種「ジャイロスライダー」を軸に中日打線から７三振を奪う力投を見せた。順調に開幕２カード目、本拠地開幕戦となる４月２日オリックス戦（ベルーナ）に向かっている。

　平良は「なかなか球速が出てこないところで、前回（６日侍ジャパンＶＳ欧州代表戦）以上に球速を上げていく、三振も取れていなかったので三振が取れてよかったと思う」と、この日のテーマとしていた奪三振、球速アップをクリアできたことに言及した。

　高橋周から三振を奪ったジャイロスライダーについては「コースに決まりましたし、回転数、回転軸も安定していた。内容もよかったと思いますし、もう少しスプリットが決まってくれれば、もっと楽にピッチングすることができた。次はそこを改善したいと思う」と一定の満足度を語り、次回、開幕前の最終登板となるマウンドでの課題も口にした。

　松井監督を「（予定の）５回をしっかり投げてくれましたし、順調に来ているんじゃないですか」と安心させた平良は、７７球の登板後、ブルペンに向かい約３０球の追加投球を行う順調の調整。先発転向２年目の今季も先発ローテーションの中でさらに大きな役割を果たしてくれそうだ。