新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」（１６日、札幌で開幕）で、ＳＡＮＡＤＡ（３４）が悲願の初制覇へ決意表明した。

　団体旗揚げ５０周年のメモリアルイヤーとなる今年のＧ１は、史上最多２８選手がエントリー。２０００年大会以来、実に２２年ぶりに４ブロック制が採用される。

　現ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のジェイ・ホワイトらと同組のＢブロックに入ったＳＡＮＡＤＡは「今年は王者になったんですけど、すぐけがして欠場してベルト返上して…散々な内容だったので。このＧ１でＳＡＮＡやん、完全復活します」と宣言。普段は寡黙な男が復活への思いをハッキリと口にした。

　今年は２月札幌大会で新日本プロレスマット初のシングルタイトルとなるＩＷＧＰ・ＵＳヘビー級王座を獲得。飛躍が期待されたが「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」で左目眼窩底骨折を負い、無念のベルト返上となった。復帰後の６月大阪城ホール大会でベルト奪回に臨んだがウィル・オスプレイに敗れ、無冠のままＧ１に突入する。

　初戦（１６日、札幌）ではＵＳ王座初戴冠を果たした地でＩＷＧＰ世界王者・ジェイと激突する。いきなりの大一番で金星を奪い、悲願の初制覇へ弾みをつけるつもりだ。