【新日本・ＮＪＣ】オカダ “兄弟子”ＣＩＭＡ下し準決勝へ「内藤さんの一番の強さを知ってるのは俺」

　新日本プロレス２０日長岡大会で「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」準々決勝が行われ、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のオカダ・カズチカ（３４）がＣＩＭＡ（４４＝ＧＬＥＡＴ）を下し、準決勝に進出した。

　ともに闘龍門をバックボーンに持つ両雄の初対決。オカダは４８選手の中で唯一外敵としてトーナメントにエントリーしたＣＩＭＡの猛攻にさらされた。レインメーカーを阻止され、スーパードロル（変型バックブリーカー）から後頭部へのスワンダイブ式メテオラを浴びてしまう。それでも正面からのスワンダイブ式メテオラは回避し、ツームストーンパイルドライバーで突き刺した。

　なおも止まらないＣＩＭＡはフットスタンプからニーパッドを外してのメテオラを放つが、オカダはこれも回避。マネークリップで絞め上げていく。

　高度な技の読み合いからオカダはシュバインを阻止するとローリングラリアートを発射。これにＣＩＭＡはカウンターのコードブレイカーを合わせようとしたが、オカダはこれをキャッチして開脚式ツームストーンパイルドライバーをさく裂させる。最後は必殺のレインメーカーで３カウントを奪ってみせた。

　試合後のリング上では「ウルティモ・ドラゴンさんっていう師匠が同じなので、ＣＩＭＡさんは兄弟子です。いろいろなことが起きて僕は新日本に来て、ＣＩＭＡさんもこうやって新日本プロレスのリングに上がって戦うことができて、本当にいろいろとつながってるんだなと思いました」と感慨深げ。「次は優勝してきます！」と３年前にＮＪＣ制覇を果たした長岡の地で、優勝の誓いを新たにした。

　準決勝（２６日、大阪城ホール）の相手は、２月札幌大会でのＩＷＧＰ世界王座Ｖ２戦で勝利を収めた内藤哲也に決定した。「内藤さんの一番の強さを知ってるのは俺だと思いますから。全然ね、気を抜くことなく、次もまた勝って、その次も勝って、チャンピオンとしてＮＪＣ優勝したいと思います」と、高らかに宣言していた。