巨人・中田翔内野手（３２）が今季初実戦で２打数１安打をマーク。一塁守備でも好守を見せるなど、愛弟子・秋広の前で師匠の威厳を守った。

　１９日の広島との練習試合（那覇）で、中田は坂本、丸、岡本ら主力勢とともに「６番・一塁」で出場。第１打席は遊飛も、５回の第２打席で鯉３番手・松本の高め変化球を中前へ弾き返した。

　バットだけではなく守備でも見せた。昨年から２０キロ増となる１１２キロでキャンプインした中田だが、動きは機敏だった。４回一死一塁で小園の一ゴロを反転しながら素早く送球し、併殺に打ち取った。

　躍動する中田に原監督も「気分良く野球をやっているというところにおいてはね、非常にいいんじゃないでしょうか」と評価した。

　それでも背番号１０は「もっともっと自分の鋭いスイングをしなければいけない」と満足していなかった。意識するのは自主トレに帯同した２年目・秋広の存在だ。

　１７日のロッテ戦（那覇）で秋広は４打数４安打と大爆発。この日は途中出場ながら７回に左前打を放ち、３試合連続となる５打席連続安打をマークした。

　中田は「僕も秋広と一緒で、どんどんアピールしていかないといけない立場なんでね。負けじとどんどんやっていきたいなと思いますけど」と、大いに刺激を受けているという。

　その一方で「でも本人が一番、結果が出て喜んでいると思うので、それを純粋に僕も見ていてうれしいなと思います」と〝師匠〟としての顔をのぞかせた。