ハンカチ王子が、遂にグラウンドを去る。日本ハムは１日、斎藤佑樹投手（３３）が今季限りで現役を引退することを発表した。

　斎藤は早実―早大を経て２０１０年にドラフト１位で入団。近年は慢性的な肘痛に苦しみ、昨オフには保存療法を用いた右ひじ靭帯（じんたい）の回復を行った。

　今季はここまで一軍登板はなく、二軍戦では１１試合に登板し３勝１敗、防御率５・６３。一軍での通算成績は８８試合に登板して１５勝２６敗の防御率４・３４だった。

　齊藤は球団を通じて「今シーズン限りでの引退を決断いたしました。ご期待に沿うような成績を残すことができませんでしたが、最後まで応援してくださったファンの方々、本当にありがとうございました。約１１年間、北海道日本ハムファイターズで最高の仲間とプレーすることができて幸せでした」とコメントした。