４位・西武は９日の３位・楽天戦（楽天生命）に５―２で勝利し、その差を０・５ゲームに縮めた。楽天戦はこれで６連勝（１０勝７敗１分け）。

　勝因は２回、同点打を放った金子の挟殺プレーの間に三進していた外崎が本塁を陥れるソツのない走塁だった。一方で投手陣も先発・ニールが６回を５安打２失点。その後を宮川―森脇―増田の必勝リレーで逃げ切り３位・楽天のしっぽを捕まえた。

　特に現在、パ・リーグ打撃２冠王（２９本塁打、９３打点）の浅村栄斗内野手（２９）に対しては初回無死一、二塁の場面で内角ツーシームで遊併殺、３回一死、高めのカーブで中飛。５回二死、外角カットボールで空振り三振。そして、８回一死二塁の場面では外角カットボールで二ゴロに仕留め、ニールと森脇が「４打数無安打１奪三振」と全く仕事をさせず、これで前回対戦（９月２５～２７日、メットライフ）からの対戦成績を４戦１５打数無安打８三振とした。

　その前の８月３０日（楽天生命）の２打数無安打１三振を含めると、ここ５試合の対戦成績は計１７打数無安打９三振となり、それまで対戦打率が３割超だった天敵を完璧に封じ込めている。

　浅村に対しては「内角を意識させた上で」左右、高低、緩急での揺さぶりを状況によって使い分ける西武バッテリーが心理戦で勝利している。主戦捕手・森が時に一球も内角球を使わずにそれを意識付け、相手の心理を手玉に取っている。

　もちろん、その狙いのひとつは外角球を逆方向に長打にできる浅村を踏み込ませないための対策だろう。この日も実際に浅村の内角を突いた球は第１打席での３球だけで、残り３打席の全１０球は全て外角中心の配球。前回からの流れ、１打席目での残像を利用しリーグ２冠王を完璧に眠らせている。