【楊枝秀基のワッショイ！スポーツ見聞録】言葉だけを聞くと一瞬、言い過ぎじゃありませんかと突っ込みたくもなる。しかし、その真意を確かめると「なるほど」とも思う。「浪速の春団治」の異名を取った虎のＯＢ会長・川藤幸三氏（７１）の「深イイ話」には、現在の阪神に通じるものがあると感じる。

　以前、川藤氏に若虎の心構えに関して質問したことがあった。すると「ワシらはなあ、ポジションのかぶる先輩やライバルにはいつでも『ケガせんかい』と思うとったもんや」との答えが返ってきた。

　これは少々、乱暴。それではチームとして戦力ダウンとなるし、トータルでマイナスではないのか。そう問い直すと、粋なセリフが返ってきた。

「アホウ、誰も他人の不幸を願えとは言うとりゃせんのや。いつ、誰にアクシデントが起こっても『ワシが試合に出た方が絶対に結果出したるぞ』というぐらいの準備をしとけということやないか。全員がそう思うとるチームは強いんじゃねえのか」

　くしくも２５日、阪神は新型コロナウイルス感染の影響で１０選手が出場登録を抹消され、混乱の中でヤクルト相手に２連敗を喫した。ところが２７日は、アクシデントに屈しなかった虎ナインが連敗を３で止めた。感染した選手と濃厚接触者扱いと認定された木浪に代わり、遊撃に入った２０歳の小幡が決勝打。右脇腹を痛めて離脱中の正捕手・梅野に代わり、原口が同点弾を含む２安打３打点と気を吐いた。

　今季、セ・リーグではクライマックスシリーズは開催されない。そんな中で残り４０試合を切って首位・巨人とは１２・５ゲーム差。このままでは寂しい限りだ。ファンを喜ばせることが矢野阪神のテーマとするならば、やるべきことは決まっている。

　２９日からチームは１３連戦に入る。大型入れ替えもあり、救援陣を中心に厳しい戦いは続くが、虎党への何よりの贈り物は白星だ。週末には巨人との４連戦も待っている。恐らくこんなとき、川藤ＯＢ会長はこう言うだろう。「巨人の前で意地見せたらんかい」と。

　☆ようじ・ひでき　１９７３年８月６日生まれ。神戸市出身。関西学院大卒。９８年から「デイリースポーツ」で巨人、阪神などプロ野球担当記者として活躍。２０１３年１０月独立。プロ野球だけではなくスポーツ全般、格闘技、芸能とジャンルにとらわれぬフィールドに人脈を持つ。