米スポーツ専門局「ＦＯＸスポーツ」のアナリストでエンゼルスの大谷翔平投手（２７）を愛してやまないことで知られるベン・バーランダー氏が２７日（日本時間２８日）、自身の番組「フリッピン・バッツ・ポッド・キャスト」でＭＬＢ史におけるレギュラーシーズンのベスト５を選考。今季の大谷を５位に選んだ。

　サイ・ヤング賞を２回受賞しているアストロズのジャスティン・バーランダー投手（３８）の実弟でもある同氏は「当然のことながら、このリストから今年の大谷は外せない。われわれが目撃している２０２１年の大谷は史上最高のシーズンではないにしても、史上最高のシーズンのひとつ」と前置きして大谷のすごさを次のように力説した。

「現時点でメジャーをリードする本塁打を放ち、多くの盗塁を決め、１００マイルを超える速球を投げる。パワー、スピード、投球、これまでわれわれが見たことのない唯一無二のブレンドだ」

　ちなみに同氏が１位に選んだのは、１２年のミゲール・カブレラ内野手で３冠王を達成してＭＶＰを獲得。２位は１９６８年のボブ・ギブソン投手でサイ・ヤング賞とＭＶＰ。３位はメジャー初の黒人選手となった４７年のジャッキー・ロビンソン内野手で新人王を受賞。４位は０１年のバリー・ボンズ外野手でシーズン歴代最多の７３本塁打をマークしてＭＶＰに輝いた。いずれも大リーグ史に名を残したレジェンドだ。

　大谷は現時点でアメリカン・リーグＭＶＰの最有力候補と見られているが、まだ決まったわけではない。さらにインパクトを残すことで、同氏だけでなくすべてのファンや関係者に記憶されるシーズンとなるに違いない。