ノア９日の後楽園大会で、ＧＨＣヘビー級王者の内藤哲也（４４）が拳王（４１）の挑戦を退け２度目の防衛に成功した。
内藤は１０月両国大会でＯＺＡＷＡを相手に初防衛成功直後のリング上で、拳王から挑戦表明を受けた。対戦相手をケガさせる〝危険人物〟との指摘を受けたことで、ファンも巻き込む論戦となった因縁の王座戦だ。
新日本プロレスとノアの対抗戦が行われた２０２３年１月横浜アリーナ大会以来となる再戦で、リベンジに燃える拳王の猛攻に苦しめられた。２０分過ぎ、バレンティアを切り返された内藤は、拳王スペシャルに捕獲される。蹴暴（サッカーボールキック）からのＰ．Ｆ．Ｓ（フットスタンプ）を回避は回避したものの、強烈なハイキックを浴びるとＰ．Ｆ．Ｓを完璧に決められた。
それでもこれをカウント２で切り返し、炎輪は回避して急所攻撃からのコリエンド式首固めで反撃に転じる。バレンティアには行くことができずブレーンバスターを狙われるも、カウンターのデスティーノがさく裂。最後はバレンティアからの正調デスティーノで３カウントを奪ってみせた。
試合後のリング上にはＹｏｓｈｉｋｉ Ｉｎａｍｕｒａ（稲村愛輝）が現れ「プロレスリング・ノアをナンバー１にするのはユーじゃない。ミーです」と挑戦表明。ここに清宮海斗も「内藤さん、なんか毎回ＧＨＣ戦ザワついてますけど、そもそも俺が（７月）大阪であなたに負けてから始まってると思ってるんですよ。あなたの首を狩るのはこの俺です」と割って入り、１２月６日後楽園で次期挑戦権をかけた６０分１アイアンマンマッチが行われることとなった。
内藤は「次の防衛戦はおそらく１２月３１日、横浜ＢＵＮＴＡＩでしょう。プロレスリングノアを更なる高みへ、俺が先頭に立って引っ張って行きますよ」と勝者を大みそか決戦で迎撃する意思を表明。最後は代名詞の「デ・ハ・ポン！」大合唱で大会を締めくくった。
バックステージでは拳王に対し「相変わらず元気がいいね。彼のＹｏｕＴｕｂｅもちゃんと見させていただきましたよ。対策も練ってくれてたみたいでね、それだけ俺のことを意識してくれてるってことでしょ？ 面倒くさいけど、素直にうれしいよ」メッセージ。
１３日にはシンガポールの団体ＳＰＷの東南アジア王座の防衛戦も控えている。「シンガポールに行って、このＧＨＣヘビー級王座であり、ノアの名前を少しでも広められるよう、俺なりに努力していきますよ。何せ、俺がこのプロレスリング・ノアの先頭であり、主役だからね。この座は誰にも譲らないよ。稲村選手、清宮選手、誰が来ようと関係ない。今年も来年も、このプロレスリング・ノアの主役は俺だ」と豪語していた。
