金満軍団を粉砕した〝格安王者〟が、メジャーの勢力図まで塗り替えるのか。ブルワーズは今季、レギュラーシーズンでメジャー最多の１０３勝を挙げ、ポストシーズンも１１勝２敗と快進撃。ナ・リーグ優勝決定シリーズでは２連覇中のドジャースを４連勝で一蹴し、ワールドシリーズでもレイズを４勝１敗で退けて球団初の世界一に輝いた。だが、この快挙は序章にすぎないという見方が浮上している。

　米メディア「ファンサイデッド」は３０日（日本時間３１日）、ブルワーズがＭＬＢの新たな「王朝」を築く可能性を特集。その最大の根拠として挙げたのが、若い主力を長期間にわたり低コストで抱えられる強みだ。
　
　世界一を支えた剛腕ジェーコブ・ミジオロウスキーのＦＡ取得は２０３１年、二塁手ブライス・トゥラングも２９年の見込み。外野手ジャクソン・チョウリオは球団オプションを含めれば３３年まで保有できる。遊撃手クーパー・プラットや救援右腕アブナー・ウリベらも当面はＦＡと無縁。中核の大半が３０歳未満で、黄金期を支える骨格がすでに固まっているという。

　加えて、選手育成の〝補給路〟も太い。傘下には１９歳の有望内野手ヘスス・マデ、ルイス・ペーニャらが控え、マデには来季中のメジャー昇格も期待される。スターが去っても次のスターが現れる循環こそ、資金力で勝る球団への対抗策だ。

　もっとも、ブランドン・ウッドラフやジェイク・バウアーズは今オフにＦＡとなり、ウィリアム・コントレラスやトレバー・メギルも来オフに控える。それでも過去にはジョシュ・ヘイダー（アストロズ）、コービン・バーンズ（ダイヤモンドバックス）、デビン・ウィリアムズ（メッツ）ら大物をトレードで放出しながら戦力を再構築。直近９年間で８度のプレーオフ進出、６度の地区優勝を成し遂げた。マット・アーノルド編成本部長の手腕への信頼は揺るがない。

　潤沢な資金でスターを集めるドジャースにとって、今季４連敗を喫した宿敵は来季も厄介な壁となりそうだ。〝低予算王朝〟の誕生は、大リーグの勢力図を根底から覆すことになるのか。