阪神からポスティングシステムでＭＬＢ球団移籍を目指す佐藤輝明内野手（２７）の獲得に、メッツが本腰を入れているという。

　ニューヨークの放送局「ＳＮＹ」のチェルシー・ジェーンズ記者が２８日（日本時間２９日）に、スターンズ編成本部長がポストシーズン進出を果たせず９月でシーズンを終えた後、日本に直接視察に赴いたと報じた。編成トップの行動から「彼を獲得しようと真剣に考えていなければ、わざわざ出向くことはないだろう」と〝本気度〟の表れだとしている。

　メッツは「ＭＬＢ公式サイト」も挙げた佐藤の移籍先候補の一つ。資金力が豊富で２０２４年オフにはソトと史上最高額となる１５年総額７億６５００万ドル（約１１４７億円＝当時）という天文学的な超大型契約を結んだ。今季、ＮＰＢ史上９人目となる３冠王に輝いた佐藤は争奪戦が必至。マネーゲームとなれば、いっそう有利に働きそうだ。

　一方で慎重な見方もある。米メディア「ヘビー」は「昨年のオフシーズンを思い出せば、メッツは岡本和真や村上宗隆といった日本のスター強打者との関連が強くささやかれたが、結局はどちらの獲得も実現しなかった」と指摘。また、メッツには数多くの日本選手が在籍してきたが、ＮＰＢから直接入団した野手は０３年オフに西武から移籍した松井稼頭央が最後となっている。

　岡本はブルージェイズ、村上はホワイトソックスに移籍し、１年目からチームに欠かせない主力にのし上がった。佐藤はどこのユニホームを着ることになるのか――。