アストロズが２７日（日本時間２８日）、メジャー通算３７本塁打のネルソン・ベラスケス外野手（２７）を自由契約とした。退団となった強打者の今後について「ＭＬＢ公式サイト」のブライアン・マクタガート記者は「アジアの球団でプレーする機会を追い求めるため」と報じた。

　２０１７年のＭＬＢドラフト５巡目（全体１６５位）でカブスに入団したベラスケスは、２２年５月にメジャーデビュー。２３年３月に開催されたＷＢＣでは母国のプエルトリコ代表に選出された。同年７月にロイヤルズにトレード移籍し、年間でキャリア最多の１７本塁打を記録した。メジャー通算では計７２８打席に立って３７本塁打で、今季はカージナルスとアストロズで５２試合に出場して打率１割８分８厘、６本塁打、１８打点、ＯＰＳ０・６６３の成績だった。

「ＮＢＣスポーツ」は「球団によると、ベラスケスは来季アジアでプレーするために向かっているという。メジャーの控え選手たちが保証された年俸と長期にわたるロックアウトの可能性をてんびんにかけ、この冬は日本や韓国の外国人選手枠はあっという間に埋まってしまうだろう」とＮＰＢとＫＢＯを念頭に置きながら報道。また、現行の労使協定が１２月１日（同２日）に失効する。新協定を巡る交渉は難航必至で、来季契約を巡る混乱を避けた動きとみられるという。

　さらに、移籍情報を専門的に扱う「トレード・ルーマーズ」は「安定した打撃が最大の課題。ベラスケスのキャリア通算の三振率は２９・５％、空振り率は極めて高い１６・１％」と指摘。その上で「ベラスケスは安定した出場機会を求めて海外に移籍する見通しだ。彼の退団に関する報道では具体的には触れられていなかったが、すでに次の所属先は決まっている可能性が高い」と伝えている。