ドジャースの大谷翔平投手（３２）は１４日（日本時間１５日）に本拠地ロサンゼルスでのブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ（ＮＬＣＳ）第３戦に「６番・ＤＨ」で先発出場し、２打数１安打だった。チームは２―６で逆転負けして３連敗。ワールドシリーズ３連覇に向けて後がなくなった。

　１点を追う２回一死一塁、打席に入る大谷にファンがスタンディングオベーションを送った。左腕ガサーの初球、外角低めの９５マイル（約１５３キロ）のシンカーを角度２６度で逆方向に運ぶと、大歓声が上がったが左直に倒れるとタメ息が上がった。

　４回二死無走者は初球、逆球になったスイーパーが右太もも付近を直撃。大ブーイングが上がった。

　６回一死一、二塁は２番手の右腕ウリベから四球を選んで出塁。続くスミスが左中間フェンス直撃の２点適時二塁打で逆転した。しかし、地元紙「カリフォルニア・ポスト」は「大谷は打球を読み間違えて一塁から三塁までしか進塁できなかった」と疑問視した。

　２―５の８回二死無走者では３番手の左腕ホールの初球、内角低めの９６・９マイル（約１５６キロ）のシンカーを捉えた。打球速度１１３・５マイル（約１８２・７キロ）の痛烈なゴロは中前に抜けた。久しぶりに大谷らしい打球だった。米スポーツサイト「トークイン・ベースボール」公式Ｘ（旧ツイッター）によると、今年のポストシーズンで２番目で速い打球だという。これで８月１８日以降、２５試合、１１４打席連続ノーアーチとなったが、〝復調〟の兆しは見えた。

　７回戦制のポストシーズンで３連勝したチームの突破率は４２回中４１回（９７・６％）で、そのうち第７戦に持ち込んだのも２チームのみ。４連勝したのは２００４年のア・リーグ優勝決定シリーズのレッドソックスのみだ。１５日（同１６日）が今季最終戦になる可能性が高いが、大谷の一撃で流れが変わる可能性もある…。最後の期待だ。